Rok 1941, Szanghaj. Nastoletni Jim (Christian Bale), rozpieszczony syn pary brytyjskich arystokratów, dorasta w luksusie. Wskutek działań wojennych zostaje rozdzielony z rodzicami. Musi radzić sobie sam, nie mając środków do życia ani nikogo, kto mógłby mu pomóc. Dołącza do grupy amerykańskich żołnierzy i trafia do obozu dla internowanych. Zaprzyjaźnia się z Basiem (John Malkovich), amerykańskim handlowcem i marynarzem. Mężczyzna uczy go samodzielności. Jim poznaje także doktora Rawlinsa (Nigel Havers) oraz piękną panią Victor (Miranda Richardson), w której się zakochuje. Dramatyczne przeżycia w obozie sprawiają, że Jim zmienia się i dojrzewa.
An aristocratic British youth is seperated from his family at the start of World War II after the Japanese Army invades British controlled areas of China. Reduced to living on the street and fighting for food, the youth is eventually interned in a Japanese POW camp for British civilians. Here, admiration quickly develops both for captured American pilots and the Japanese themselves. When the war ends, the boy torn from everything he knew attempts to again find his parents.
