Frank Costello (Jack Nicholson) jest bezwzględnym i nieobliczalnym szefem mafii. Poluje na niego cała bostońska policja. Jej szef, kapitan Queenan (Martin Sheen) postanawia w szeregach organizacji umieścić "wtyczkę". Do niebezpiecznego zadania zostaje wyznaczony Billy Costigan (Leonardo DiCaprio), który szybko zdobywa zaufanie mafijnego bossa. Jednak kapitan Queenan nie wie, że Costello też ma "swojego" człowieka wśród stróżów prawa. Gdy obaj agenci dowiadują się o swoim istnieniu, rozpoczyna się śmiertelny pojedynek...
Two just-graduated officers from Massachusetts State Police Academy follow opposite sides of the law: Billy Costigan is assigned to work undercover with the Irish mobster Frank Costello to get evidences to arrest him. His true identity is only known by his superiors Dignam and Oliver Queenan. The protégée of Costello, Colin Sullivan, is promoted in the Massachusetts State Police and is the informer of Costello. Each police officer gives his best effort trying to disclose the identity of the other "rat".
